El 1º de Mayo, establecido por la Internacional Socialista como “Día de los Trabajadores”, nace en París en 1889 y se refiere a un hecho histórico. Los trabajadores de Chicago realizaron una huelga en esa ciudad de los Estados Unidos en 1886 y en una concentración, el 1º de mayo de ese año, se produjo un atentado. Por el hecho fueron condenados a la horca ocho dirigentes anarquistas y socialistas, acusados por un acto que no habían cometido.
En Argentina, la fecha se conmemora desde fines del siglo XIX. El primer acto se realizó el jueves 1º de Mayo de 1890 en el Prado Español de Buenos Aires, ubicado en lo que hoy es el barrio porteño de La Recoleta, con una concurrencia que osciló entre las 1.500 y 1.800 personas, en su mayoría inmigrantes alemanes, italianos, españoles y portugueses.
Con este evento se inicia en el país la tradición de recordar cada 1º de Mayo el “Día del trabajador”.
Llamativamente, en los Estados Unidos no se realiza esta conmemoración. En su lugar se celebra el “Labor Day” el primer lunes de septiembre desde 1882, en un desfile realizado en Nueva York y organizado por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo (Knights of Labor, en inglés). El presidente Grover Cleveland auspició la celebración en septiembre por temor a que la fecha de mayo reforzara el movimiento socialista en los Estados Unidos.
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Karl Heinrich Marx, en español a veces traducido como Carlos Enrique Marx, nació en Tréveris el 5 de mayo de 1818.
Fue un filósofo, economista, sociólogo, periodista, intelectual y militante comunista alemán de origen judío. En su vasta e influyente obra abarca diferentes campos del pensamiento en la filosofía, la historia, la ciencia política, la sociología y la economía; aunque no limitó su trabajo solamente a la investigación, pues además incursionó en la práctica del periodismo y la política, proponiendo siempre en su pensamiento una unión entre teoría y práctica. Junto a Friedrich Engels, es el padre del socialismo científico, el comunismo moderno, el marxismo y el materialismo histórico. Sus obras más conocidas son el Manifiesto del Partido Comunista (en coautoría con Engels) y El capital (publicados los tomos II y III póstumamente).
Karl Marx y Friedrich Engels —con quien compartiría una estrecha colaboración intelectual y política— se centraron en lo que denominaron “socialismo científico”, basado en la crítica sistemática del orden establecido y el descubrimiento de las teorías que conducirían a su superación. De hecho, sería “la fuerza de la revolución”, la forma de acabar con la civilización burguesa.
Concretamente fue en 1848, a petición de una liga revolucionaria clandestina integrada por emigrantes alemanes, cuando los dos autores plasmaron tales ideas en el «Manifiesto Comunista». En dicho texto, expusieron la nueva concepción del mundo, definieron a la dialéctica como “la más completa doctrina del desarrollo”, abordaron la teoría de la lucha de clases y el papel revolucionario del proletariado como creador de la sociedad comunista. Este libro sentó las bases del comunismo.
Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundizó en el estudio de la economía política clásica y elaboró su propia doctrina, que publicó en su obra «El Capital» en (1867). Partiendo de que sólo el trabajo humano produce valor, Karl Marx señaló la explotación del trabajador, patente en la extracción de la plusvalía. Es decir, la parte del trabajo no pagada al obrero y apropiada por el capitalista.
Denunciaba con ello la esencia injusta e ilegítima del sistema económico capitalista. Sin embargo, para Marx el capitalismo estaba abocado a hundirse por sus propias contradicciones internas, lo que daría paso al socialismo y a su máximo objetivo: la emancipación global del hombre, al abolir la propiedad privada de los medios de producción. Algo que era, según él, la principal causa de la alienación de los trabajadores.
Tuvo siete hijos junto a su esposa Jenny von Westphalen, que falleció dos años antes que él, en 1881. Tras esto desarrolló una fuerte gripe que lo mantuvo con un mal estado de salud durante los últimos 15 meses de su vida y que derivó en una bronquitis y pleuresía. Un 14 de marzo del año 1883 en Londres abandonó este mundo.
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